Mikel Oyarzabal (foto: Getty Images)
Kdo je Mikel Oyarzabal, junak Španije v finalu evropskega prvenstva v Nemčiji?
Štiri minute pred koncem finalne tekme evropskega prvenstva med Španijo in Anglijo se je zdelo, da so podaljški neizbežni. Rezultat je bil 1:1, ker Španci svoje premoči niso znali kronati z več kot enim golom. Angleži so še enkrat več pokazali neverjetno sposobnost preživetja kljub neprepričljivi igri. Potem pa se je zgodilo. Katalonec Marc Cucurella je pobegnil po levi, podal pred gol, tam pa se je najbolje znašel Bask Mikel Oyarzabal in španski reprezentanci zagotovil rekordni četrti naslov evropskega prvaka.
"Ne vem, ali je bila karma, usoda, ali kdo ve kaj, toda nekaj me je postavilo v ta položaj, da sem dosegel ta gol," je dejal po tekmi.
To, da je najpomembnejši gol na tem turnirju dosegel igralec, ki je sicer igral vseh sedem tekem, a le eno začel v prvi postavi, je najbolj nazoren pokazatelj kako ekipna je bila Španija. Nekaj igralcev je resda izstopalo, toda španska reprezentanca je bila v prvi vrsti odlično uigrana ekipa, ki je izvrgla določene posameznike. In na koncu je bil junak 27-letni kapetan Real Sociedada, ki je v španski izbrani vrsti dal skozi vse mladostne kategorije.
Čeprav je ofenzivni vezist in napadalec Oyarzabal z močnejšo levo nogo odigral že 377 uradnih tekem za prvo ekipo Sociedada, je za širšo nogometno javnost, ki ne spremlja španske lige tako pozorno, precejšnja neznanka. Kdo je torej ta Bask, ki je okronal Španijo?
Mikel Oyarzabal Urarte se je rodil 21. aprila 1997 v baskovskem mestecu Eibar, ki ima le 27.000 prebivalcev. Prve nogometne korake je naredil v vrstah domačega SD Eibarja, ko je bil star 14 let, pa je prestopil v akademijo precej večjega Real Sociedada iz San Sebastiana, tretjega največjega baskovskega mesta. Svoj debi v članskem nogometu je dočakal novembra 2014 pri 17 letih, ko je nastopil za B ekipo Sociedada v tretji ligi. Leto dni kasneje je že debitiral za prvo moštvo v Primeri.
Talent mladega napadalca je bil očiten že od začetka, zato je Španijo predstavljal v vseh starostnih kategorijah (U-18, U-19, U-21), leta 2016 pa je z 19 leti debitiral za člansko reprezentanco na prijateljski tekmi proti Bosni in Hercegovini. Selektor, ki mu je ponudil prvo priložnost, je bil Vicente del Bosque. Svoj prvi reprezentančni gol je dosegel tri leta kasneje v kvalifikacijah za Euro 2020 proti Švedski.
Prvi veliki turnir na katerem je sodeloval, je bil Euro 2020, ko je Španija prišla do polfinala, kjer je po enajstmetrovkah izgubila proti Italiji. Na tem turnirju je dosegel dva gola. Nato je nastopil tudi na Olimpijskih igrah pred tremi leti v Tokiu, kjer je osvojil srebrno medaljo. Selektor španske olimpijske reprezentance je bil takrat Luis de la Fuente, njegovi soigralci pa so bili tudi Cucurella, Merino, Pedri in Olmo.
Zagotovo bi ga selektor Luis Enrique vzel tudi na svetovno prvenstvo v Katar pred dvema letoma, vendar si je Oyarzabal tik pred turnirjem poškodoval levo koleno in je moral počivati več mesecev.
Toda to je zdaj vse pozabljeno, kajti Oyarzabal, ki je le eden od kar petih igralcev Sociedada v španski reprezentanci, je postal španski nacionalni junak. Na tem turnirju je v glavnem vstopal kot zamenjava za kapetana Alvara Morato, De la Fuente pa ga izredno ceni zaradi njegove hitrosti, marljivosti in mirnosti pod pritiskom. "Na Mikela se lahko vedno zaneseš," je povedal španski selektor. "Skupaj sva že devet let in Mikel te ne bo nikoli pustil na cedilu. Lahko igra na krilu ali kot srednji napadalec, kot je bilo to danes. Danes je zadel, toda on vedno nekaj prispeva k moštvu."
Zanimivo pa je, da dejstvo, da je Bask zabil tako pomemben gol za špansko reprezentanco, ni všeč vsem v Baskiji. V rodnem kraju Oyarzabalove mame, Elorriu, so neznanci na stopnice lokalne cerkve Basilica de la Purisima Concepcion de Laudio, napisali, da sta Oyarzabal in Merino izdajalca, ker igrata za Španijo.
To je bil Oyarzabalov 12. gol na 37. nastopu za Furio Rojo in bo zelo verjetno ostal najpomembnejši gol njegove kariere, celo bolj pomemben od kultnega zmagovitega gola v finalu španskega pokala leta 2020, ki ga je zabil za Real Sociedad proti baskovskemu rivalu Athletic Clubu.
To novo, svežo multikulturno špansko reprezentanco za katero igrajo Katalonci, Baski, potomci imigrantov (Yamal in Nico) in simpatizerji skrajnih strank (Dani Carvajal) krasi neverjeten ekipni duh, ki pa se mora na koncu vedno izkristalizirati v enem junaku, ki odloči tekmo. In v finalu je bil to marljivi in neutrudni Bask Mikel Oyarzabal, ki se je z zlatimi črkami zapisal v zgodovino španskega nogometa.